Il y a des gens qui sont nés le 29 février. Il leur est compliqué de fêter leur anniversaire bissextile tous les ans… Pour célébrer l’anniversaire de ces marginaux du calendrier, il était peut-être moins frustrant d’être né lors une année bissextile dans le calendrier romain qui fut utilisé jusqu’à la fin du Moyen Âge.

Rappel : bissextile

Étymologie latine : de bis et sextus, double et sixième

En résumé, on double le sixième jour avant les Calendes (Calendes=premier jour) de mars tous les 4 ans. Il y a déjà un article sur ce blog qui traite des années bissextiles au cours des âges

Il est intéressant de s’attarder sur le 24 février…

Février chez les romains

Jules a donc décidé de doubler le 6ème jour avant les calendes de mars tous les quatre ans.

À considérer absolument !

– Le calendrier romain compte à rebours les jours du mois avant les Calendes.

– La notion mathématique de “Zéro” n’existe pas à l’époque. Ainsi, le dernier jour du mois est considéré comme 2ème jour avant les Calendes (Calendes=1er jour du mois).

Un exemple qui résume bien ces 2 principes : “il ressuscita le 3ème jour”, pour parler de Jésus qui, mort le vendredi, ressuscita le 3ème jour, en l’occurrence le dimanche de Pâques.

Dans ce contexte, le 24 février est le 6ème jour avant les Calendes de mars. Ci-dessous les  tableaux de Wikipaedia concernant le mois de février du calendrier romain.

Février Februarius
1 Kalendis Februariis
2 ante diem IV (quartum) Nonas Februarias
3 ante diem III (tertium) Nonas Februarias
4 pridie Nonas Februarias
5 Nonis Februariis
6 ante diem VIII (octavum) Idus Februarias
7 ante diem VII (septimum) Idus Februarias
8 ante diem VI (sextum) Idus Februarias
9 ante diem V (quintum) Idus Februarias
10 ante diem IV (quartum) Idus Februarias
11 ante diem III (tertium) Idus Februarias
12 pridie Idus Februarias
13 Idibus Februariis
14 ante diem XVI (sextum decimum) Kalendas Martias
15 ante diem XV (quintum decimum) Kalendas Martias
16 ante diem XIV (quartum decimum) Kalendas Martias
17 ante diem XIII (tertium decimum) Kalendas Martias
18 ante diem XII (duodecimum) Kalendas Martias
19 ante diem XI (undecimum) Kalendas Martias
20 ante diem X (decimum) Kalendas Martias
21 ante diem IX (nonum) Kalendas Martias
22 ante diem VIII (octavum) Kalendas Martias
23 ante diem VII (septimum) Kalendas Martias
24 ante diem VI (sextum) Kalendas Martias
25 ante diem V (quintum) Kalendas Martias
26 ante diem IV (quartum) Kalendas Martias
27 ante diem III (tertium) Kalendas Martias
28 pridie Kalendas Martias

Et les années bissextiles ?

Bis sextum : on double le sixième (sous-entendu “jour” avant les Calendes)

Avec une conversion facile, on en vient à doubler le 24 février. Le 25 février devient lui-aussi  le sixième jour avant les Calendes de mars.

Février Februarius
24 ante diem VI (sextum) Kalendas Martias
25 ante diem VI (bissextum) Kalendas Martias
26 ante diem V (quintum) Kalendas Martias
27 ante diem IV (quartum) Kalendas Martias
28 ante diem III (tertium) Kalendas Martias
29 pridie Kalendas Martias

Moralité

Notre calendrier actuel peut paraître injuste pour les natifs “bissextiles” qui ne peuvent fêter leur anniversaire calendaire que tous les 4 ans !

Tandis que pendant des siècles, les natifs de ce jour bissextile supplémentaire avaient la chance de pouvoir le fêter 2 fois ! Le fêtaient-ils ainsi à l’époque ? Ceci est une autre histoire…

Private joke

Avec mon goût pour les années 70, j’ai pu confondre la Saint Modeste du 24 février avec la Saint Parfait du 18 avril qui n’a rien à voir…

Anniversaire bissextile

Je termine en souhaitant un très bon anniversaire aux natifs du 29 février. Tenez bon !

Je veux également souhaiter un très bon anniversaire aux veinards natifs du 24 février qui ont la chance de pouvoir célébrer double lors des années bissextiles.

Bêtisier

En écrivant cet article en fin de soirée, le correcteur orthographique m’a parfois souligné quelques dyslexies… Juste pour rire en phonétique :

février => février, févirer, fériver…

Source

Ce n’est que bien plus tard qu’on inventera le 29 février.